Extrayendo soberanía: recuperación de tierras en el sudeste asiático y el surgimiento de la crisis mundial de la arena

Una operación minera de arena en el Río Rojo, condado de Jinping, Yunnan, China. Licencia: CC BY-SA 3.0.

Sand tiene una manera de meterse en las cosas. Tomemos como ejemplo cualquier día en la playa y las secuelas granulosas que persisten durante días o tal vez semanas después, debajo de las uñas, en los zapatos y calcetines, en las orejas. Debido a que la arena se compone de granos diminutos de tamaño similar, invita y abruma a contar. Sostener un solo grano en la palma de la mano es un cliché; Si piensas en la arena durante más de un momento, te la imaginas deslizándose por el cuello de un reloj de arena, sustituyendo ya a otra cosa. Sin embargo, a pesar de sus cualidades simbólicas, es un material real y fundamental para la construcción del entorno construido del mundo contemporáneo.

Más allá del atractivo liminal de los paisajes que la delimitan y del estudio bien establecido de sus propiedades geomorfológicas, la arena ha adquirido un perfil conspicuo en la urbanización contemporánea durante las últimas dos décadas. El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) comenzó a llamar la atención sobre la posibilidad inminente de una crisis global de arena en 2014.1 El trabajo posterior del PNUMA y múltiples ONG ha llamado la atención sobre la importante degradación ambiental asociada con el dragado de arena y la construcción de represas en todo el mundo. En términos de cantidad, el único recurso que los humanos consumen más que arena es el agua.2 Los minerales no metálicos empleados principalmente en la construcción, que incluyen no sólo arena sino también grava y roca triturada, son la categoría de material extraído de más rápido crecimiento. Su extracción se ha sextuplicado en la región de Asia y el Pacífico durante las últimas dos décadas.3

Singapur, una ciudad-estado en el sudeste asiático del tamaño de la ciudad de Nueva York y la mitad del tamaño de Londres, es el mayor importador per cápita de arena del mundo. La urbanización de la ciudad-estado y la interminable construcción de viviendas e infraestructuras son en parte responsables de su considerable apetito por la arena, pero este uso palidece en comparación con la cantidad que requiere para su proyecto de recuperación de tierras, que ha visto a la ciudad-estado ampliar su territorio de 585 kilómetros cuadrados en 1959 a 724 en 2022. La construcción del territorio por parte de Singapur, y la arena que ha importado de todo el Sudeste Asiático para financiar su proyección geofísica de soberanía, nos invita a considerar las implicaciones de la inscripción de volúmenes cada vez mayores en la urbanización. de sedimentos y la geopolítica de la crisis mundial de la arena.

La arena y el sedimento no son idénticos; el primero es un subconjunto del segundo. Y como recurso, la arena existe en un conjunto de rangos escalares vagamente circunscritos, entre limo y grava, que varían de un estándar de medición a otro. Hablar de arena en relación con la urbanización es hablar de una especie de sedimento clasificado y extraído para mezclarlo con cemento y obtener hormigón, o vertido en cantidades adormecedoras en mares, ríos, estuarios y pantanos hasta que emerge desde abajo como suave. y pies cuadrados confiables de tierra sólida. El tamaño del grano, el perfil, la composición y la pureza química son factores que influyen en el tipo de arena que se puede incorporar y para qué se puede utilizar. Pero antes de ser clasificado y aspirado por la bomba de una draga de succión o raspado por el cubo de una cuchara, es sedimento. Pensar con sedimento es pensar a través de estados de la materia, sin la certeza de la materia ni la soberanía del estado. A medida que los sedimentos fluyen y se fijan en su lugar, expresan características de los tres estados de la materia, depositándose y erosionándose, rechazando la singularidad, dejados a la deriva por el agua y el viento. Errante geomorfológico, el sedimento está siempre en movimiento o en la cúspide de la peregrinación, poniendo en relación todo lo que toca en su itinerancia, y también a veces irritación. Quedarse con los sedimentos es quedarse con la geología del planeta puesta en movimiento implacable por el aire y el agua.

En su multiplicidad, la arena se convierte en una especie de narrador de esos elementos, su dinámica granular moldea los meandros de los ríos, cambia las costas en grados infinitesimales día a día y se coagula alrededor de las fauces de los estuarios. En su modulación de la turbulencia, la fuerza y ​​la velocidad, el sedimento sutura paisajes que no son ni sólidos ni fluidos, sino la interacción porosa de ambas categorías, capaces de anclarse y desarraigarse a través de la sedimentación, la suspensión, la glaciación, la erosión, el arrastre y la consolidación. Los sedimentos también se acumulan, acumulándose en paisajes de inundación y desecación, siendo su aparición en dunas, bancos de arena y montones excesivos y recesivos.

Esta misma promiscua apatridia de la materia es también la ruina del sedimento. Sus transiciones granulares entre fases, que expresan características de la materia sin permanecer en ningún estado a menos que se les obligue a hacerlo, son exactamente lo que hace que los sedimentos sean susceptibles de ser capturados y subvertidos por la producción capitalista del espacio. Para la construcción sólo son adecuados los perfiles de fibra rugosa y angular, y el hormigón requiere regularidad y neutralidad química. La arena del desierto pulida mediante procesos eólicos es demasiado suave para unirse al concreto o consolidarse en tierra sólida. (Y, dado el importante papel desempeñado por desiertos como el Sahara en la formación de patrones climáticos globales, deberíamos sentirnos aliviados de que su arena sea inútil, por ahora). La construcción de la arena como recurso de bajo valor y alto volumen garantizado el ascenso del hormigón, junto con su flexibilidad y su relativamente menor necesidad de habilidades como material de construcción, como la sustancia gris omnívora de la modernidad. El geógrafo Gray Brechin escribe que San Francisco, y otras ciudades similares, son “paisajes mineros invertidos”, que se elevan hacia el cielo a través de los minerales y metales excavados que forman la materia prima de la expansión de los rascacielos.4 La urbanización aquí es la exhumación gradual de un cuerpo planetario sin órganos: una superficie de ruido y humo asentada sobre las profundidades resonantes de la tierra hueca.

Sin embargo, los sedimentos no se extraen del suelo. En cambio, son succionados y separados de los flujos fluviales y costeros que rodean. El espacio negativo tallado por la extracción de arena no es estático, por lo que la fijeza brillante y final de un rascacielos traza una negación temporal además de espacial. Cada tonelada de arena vertida en hormigón o consolidada en tierra firme altera imperceptiblemente el curso de los ríos, balbucea la costa en configuraciones ininteligibles y vuelve irreconocibles los meandros atravesados ​​por comunidades ribereñas. Estos volúmenes dragados en cantidades asombrosas por unos pocos dólares la tonelada son archivos geomorfológicos cuya repentina eliminación, en cantidades suficientes, cobra un precio brutal. El agua olvida adónde fue, se vuelve turbia y sus cursos se relajan a medida que se intensifican las velocidades. A medida que se agota la arena más barata y conveniente, las empresas constructoras, los gobiernos y los intermediarios de la industria del dragado recorren costas y sistemas fluviales cada vez más remotos en busca de sedimentos del tamaño justo. El lucrativo comercio de arena en el mercado negro provoca avalanchas de sedimentos. Los empresarios optimistas, con capital de sobra, compran barcos y equipos para hacerse con unos cuantos miles de toneladas, y las ganancias fluyen a través de redes de clientelismo y captura de las élites. Los mercados negros de arena están floreciendo en todo el mundo, desde Río de Janeiro hasta Lagos y Tamil Nadu.5 Múltiples controversias en torno a la extracción de arena en el sudeste asiático han surgido de la prodigiosa sed de arena de un pequeño estado insular: Singapur.

Entre 2006 y 2016, Singapur, con una población de menos de seis millones, fue cuatro veces el principal importador de arena del mundo. La recuperación de tierras allí realmente comenzó con la colonización por parte de la Compañía Británica de las Indias Orientales, con Boat Quay en 1822, cuando unos trescientos trabajadores convictos a quienes se les pagaba miserias talaron colinas y cortaron piedras para construir un pantano, para que no quedara en barbecho.6 Cuándo Singapur se convirtió en una ciudad-estado independiente en 1965; los proyectos de recuperación inicialmente cortaron colinas para obtener material de relleno, aplanando el interior y el exterior de la isla principal por igual. La arena empezó a aparecer en los libros de importaciones de UNCOMTRADE de Singapur en los años noventa, cuando empezó a importar arena de Malasia e Indonesia, sus vecinos más cercanos, para financiar la construcción del territorio que se convertiría en la isla Jurong, Tuas, Changi, Pulau Tekong, Pulau Semakau, y Pasir Panjang, así como una serie de islas más pequeñas.

Plano de la ciudad de Singapur por el teniente Philip Jackson, ingeniero y agrimensor encargado de supervisar el desarrollo físico de Singapur, 1822. Museo Nacional de Singapur. Licencia: Dominio Público.

A medida que estos proyectos se hicieron más expansivos y se intensificó la demanda de arena por parte de la ciudad-estado, Malasia y luego Indonesia prohibieron las exportaciones de arena a Singapur (supuestamente después de que Pulau Nipah, una isla que formaba su frontera marítima con Singapur, fuera dragada tan intensamente que se hundió bajo la línea de flotación). durante la marea alta). Esto provocó un aumento vertiginoso de los costos. La arena que se compraba a 5 dólares la tonelada métrica aumentó a 300 dólares la tonelada métrica en 2003, antes de estabilizarse en unos 30 dólares la tonelada métrica.7 Este aumento de precios sacudió a la ciudad-estado hasta lo más profundo, lo que provocó la apertura de una serie de reservas de arena para la construcción. mantenido por la Junta de Desarrollo de Vivienda, la junta estatutaria del gobierno con mayor experiencia en recuperación de tierras. El gobierno empezó a comprar arena a través de su red de contratistas y subcontratistas de Vietnam, Camboya, Filipinas y Myanmar. El aumento de los precios solo ralentizó temporalmente los proyectos de recuperación, ya que el suelo y la arcilla marina excavados en proyectos de infraestructura nacionales cerraron la brecha. Sin embargo, estos materiales son lodos, más difíciles de consolidar, a diferencia de la arena, cuya materialidad granular cumple maravillosamente con las fórmulas de ingeniería, permitiendo esas astutas transiciones de líquido a sólido con un mínimo desorden o amenaza de hundimiento. La titulización de arena en múltiples reservas en Singapur refleja inquietantemente lo que sucedió en los paisajes de arena extractivos de su origen: dunas de tamaño similar florecieron a lo largo de las orillas de los manglares en Koh Kong, Camboya, como un sueño que se convierte en realidad, una especie invasora de paisaje que irrumpe en la costura donde la tierra se encuentra con el agua, todavía rondando los lechos de los ríos años después de que se detuviera el dragado.

MarStates ySy paisajes

En la obra del artista singapurense Charles Lim, los sedimentos emergen como el medio a través del cual el estado del mar de Singapur, la parte inferior infraestructural de la ciudad-estado, manipula y niega el mar. El proyecto SEA STATE de Lim es una serie en curso que comenzó en 2007 con la película No es que lo haya olvidado, sino que elegí no mencionarlo. A lo largo de sus diez iteraciones, el proyecto ha sondeado las profundidades y los límites del territorio de Singapur a través de obras que abarcan fotografía, instalación, cartografía, escultura y cine. SEA STATE se ha exhibido ampliamente en Singapur e internacionalmente, con múltiples obras que formaron el primer Pabellón de Singapur en la Bienal de Venecia en 2015. La preocupación de SEA STATE por la manipulación del territorio asume múltiples formas, desde largas entrevistas con marineros y burócratas, hasta la producción de mapas y modelos a escala, así como numerosas películas atmosféricas y oníricas de drenajes pluviales, recuperaciones y cavernas. El trabajo de Lim es notable en términos del acceso que se le ha otorgado a los proyectos y sitios clave de la expansión de Singapur, desde las excavaciones de las Cavernas de Jurong Rock hasta la base de entrenamiento militar de Pulau Tekong y la recuperación del megapuerto de Tuas. El nombre del proyecto en sí evoca la descripción oceanográfica de la condición de la superficie de una masa de agua, donde el estado del mar 0 es "tranquilo (vidrioso)" y el estado del mar 9 es "fenomenal".

Charles Lim, proyecto ESTADO DEL MAR. Cortesía del artista.

La experiencia de Lim como regatista olímpico tiene mucha importancia en SEA STATE, el proyecto inspirado en sus frecuentes colisiones de navegación con masas de tierra ganadas al mar en aguas de Singapur que aún no están marcadas en el mapa. En el vídeo SEA STATE 9: proclamación (2018), la arena, como sedimento disfrazado, se convierte en la protagonista del proyecto de Lim como paisaje y proceso, en la fantasía kitsch de la recuperación misma.8 Los trabajos anteriores de la serie han incluido tomas fugaces de arena apilada en barcazas, como en SEA STATE 5: fase uno. Para la proclamación, la profusión de arena también marca un cambio de tono, ya que la atmósfera austera y en ocasiones claustrofóbica de trabajos de video anteriores se abandona en favor de un aplomo cinematográfico majestuoso. El vídeo de nueve minutos de duración está compuesto por tomas panorámicas tomadas desde un dron de la recuperación de Tuas Megaport, intercaladas con la construcción de un proyecto de vivienda pública. Las vetas de arena fluyen hacia el mar, luego el disparo corta hasta precarios istmos de granos que apenas se elevan por encima de la línea de flotación que atraviesan las excavadoras, perturbando la distinción entre figura y terreno (literal). Las tomas verticales muestran barcos de dragado y barcazas llenas de arena recientemente reabastecida de fuentes no reveladas, así como chorros de arena que fluyen hacia áreas reclamadas más grandes, bordando la pila con el colapso y reformación de innumerables granos, creando vistas panorámicas más amplias de la superficie de la tierra desde abajo. . Una música ambiental grandiosa se filtra a través de la película mientras se revela la extensión panorámica de la recuperación de Tuas Megaport. Mientras que las imágenes y la banda sonora imitan las cadencias sublimes de la publicidad contemporánea, Lim lo hace poniendo en primer plano la práctica más controvertida y opaca a través de la cual la ciudad-estado proyecta geofísicamente su soberanía.

Dado que la película funciona como material promocional con oleadas de música eufórica, Lim convierte en ridícula la fantasía de tierras recuperadas a través de rudimentos de arte de ciudad-Estado de origen dudoso. Su obra invierte la mirada paranoica del Estado, que se resiste incluso a admitir la visión de arena fluyendo sobre montículos consolidados y calibrados. Este tipo de trabajo normalmente se mantiene fuera de la vista detrás de particiones físicas, así como de las laberínticas involuciones contractuales de los acuerdos de adquisición, hasta que es asumido sin problemas por el todo, consumido por la tierra como una entidad legal homogénea, simultáneamente metáfora y metonimia. La tierra como metáfora: la garantía legal de su integridad, de su integridad más allá de toda duda; La tierra como metonimia: esta tierra representa a la nación misma. La vista del dron que Lim despliega ocasionalmente se contrae debido a la mano humana que corrige la trayectoria de vuelo, la inquietud calculadora que acecha detrás de la revelación de la majestuosa grandeza de este territorio de origen ambiguo. Al exponer su construcción, estas presunciones no se trastornan; El desenmascaramiento puede incorporarse a la visión magistral del Estado: detrás de la máscara, otra máscara. La obra todavía tiene sus límites: lo más lejos que puede llegar es donde las barcazas y barcos de arena entran en las aguas marítimas de Singapur desde las fuentes de su origen legalmente no revelables.

La proclamación epónima en el título de la obra es el mecanismo legal mediante el cual el presidente “proclama” un pedazo de tierra recuperada como tierra estatal propiamente dicha. Una recuperación sólo puede convertirse en tierra estatal mediante el texto de una proclamación, un procedimiento eucarístico que purifica la tierra de su ambiguo origen sedimentario. Antes de eso es playa o fondo marino, pero una vez que ha sido proclamado, “entonces esa tierra pasará inmediatamente al Estado liberado y liberado de todos los derechos públicos y privados que hayan existido o hayan sido reclamados sobre la playa o el fondo marino”. antes de que fueran reclamados de esa manera”. 9 Las tomas cenital de las barcazas de arena entrantes son lo más cercano que llega el trabajo de Lim a la fuente de esta abundancia de sedimento extirpado, la tonelada incalculable extraída de paisajes sin nombre, lugares legalmente sin nombre, todos disueltos en el solvente de la proclamación.

El límite para ver como un Estado es que el Estado tiene una manera de hacer las cosas que no puede ver y de negarse a registrar aquello que no alcanza su umbral de inteligibilidad. Se ciega a sí mismo a través de la laguna jurídica, el acuerdo de confidencialidad, el apretón de manos y su sutil fisión parapolítica. Esta es la razón por la que la incorporación de imágenes de SEA STATE 9: proclamation into Lost World, un cortometraje del cineasta camboyano-estadounidense Kalyanee Mam, constituye una posdata encubierta del proyecto SEA STATE, aún en curso.10 El anterior largometraje de Mam de 2013, Un río cambia de rumbo, narra la vida de tres camboyanos mientras negocian la transformación económica y la devastación socioecológica. Lost World comienza en una línea similar, en la escena del crimen en Koh Sralao en Koh Kong, Camboya, una provincia costera donde se dragaron y exportaron decenas de millones de toneladas de arena a Singapur. Una mujer llamada Phalla narra la desgracia que sufrió su pueblo cuando se extrajeron sedimentos de debajo de sus pies. Viaja a través de la frontera sedimentaria hasta su aldea, atravesando las secuelas de la extracción entre los manglares, hacia el destino de millones de toneladas de sedimentos que solían fluir, depositarse y erosionarse en los ríos de Koh Kong. Aparece en dunas de arena de construcción almacenadas en una de las terminales de agregados en la periferia de Singapur, tomando tentativamente un puñado antes de dejarlo caer entre sus dedos.

Lost World, dirigida por Kalyanee Mam, 2018. Cortesía del artista.

Luego, la película pasa abruptamente a una toma cenital de una barcaza de arena descargando una pequeña duna, el casco abriéndose, agua y espuma filtrándose mientras la arena misma deja un rastro coloidal sucio en el agua azul verdosa, la primera de una serie de clips cortos de SEA STATE que aparecen en Lost World, y específicamente clips de SEA STATE 9: proclamación. Atrás quedó la majestuosa música ambiental que flotaba en las majestuosas escenas de SEA STATE 9; en cambio, tenemos la voz de Phalla narrando la escena, como si hubiera estado allí todo el tiempo, describiendo los términos fundamentales de la transacción que ni ella ni nadie más en Koh Sralao dieron su consentimiento. Lo sublime nacionalista de SEA STATE 9: proclamación se adapta a una narrativa de exceso y receso ambiental, por una voz que recrimina directamente lo que se muestra en la pantalla.

Phalla abandona su manglar para descubrir por qué los barcos chupan arena debajo del agua y quiere ver adónde fue. En lugar del mar, se encuentra con una ciudad artificial, con su clima fabricado y su costa protésica, plantas boreales sepultadas en invernaderos refrigerados que se asemejan a barcos generacionales de un neoliberalismo interplanetario. Phalla lo dice: "Si esto fuera real, imagina lo hermoso que sería". Podría ser que ella quiera decir que “si no fuera por el artificio, sería hermoso”. O podría significar que “todo esto es una mentira, un engaño”, un elaborado ocultamiento de suelo robado. Continúa diciendo: “Esta tierra es mi tierra”, lo que atraviesa el delirio alegórico de Gardens by the Bay, un gran parque natural en Singapur. Marina Bay fue recuperada en los años setenta y ochenta, cuando la mayor parte del territorio de Singapur utilizaba la arena y las colinas de la playa para cortar y batir material de relleno. A lo sumo podría haber algo de arena de Malasia o Indonesia no declarada, extraída del fondo del Estrecho o de islas cercanas, pero ni un grano de Koh Kong. Si bien ninguna parte de esta tierra, ni los Jardines ni el resto de Marina Bay, fue recuperada utilizando arena de Camboya, la afirmación más amplia sigue en pie: la continua prosperidad económica de Singapur depende de la proyección especulativa de su territorio a través de un intercambio económico desigual, disfrazándolo de fabulaciones. de ingenio soberano como los Jardines de la Bahía. La película de Mam arroja arena en los engranajes de la ciudad global, marcando la asimetría entre su artificio curado y los remotos paisajes terráqueos que esta curación precede, perturbando el terreno sobre el cual la ciudad-estado proyecta sus ficciones de soberanía más delirantes a través de sedimentos robados.

AW.mundomiextraído

Al comienzo de Lost World, y a través de los fotogramas trasplantados de SEA STATE, ya vemos hacia dónde probablemente fueron a parar los granos de Koh Kong, amontonados innumerables. Pero esos mismos espacios del interior anodino son los motores logísticos e industriales que hacen posible los Jardines. Lost World puede designar únicamente las depredaciones ambientales del dragado de arena en Koh Kong a instancias de la ciudad-estado, pero leído junto con y en contra de SEA STATE, la pura historia colonial y poscolonial de expansión geográfica y transformación ambiental implica que aún hay más mundos a extraer para reproducir la ciudad global. La forma urbana reconfigurada por la fortuna geoeconómica y la represión política incorpora subversivamente la tierra y el trabajo a su maquinaria global: necesita seguir expandiéndose para adelantarse a cualquier movimiento económico global anticipado que la mantenga a flote en el futuro, arraigada en el lugar. su viaje a otra parte, porque otra parte está llegando a él. La pregunta sigue siendo: ¿por qué crecer? ¿Por qué acumular territorio? Ciertamente no por la miseria de la renta del suelo, dada la inversión en sedimentos, el sedimento como inversión, el revestimiento de sedimento como carne para el hueso del terreno y el cálculo geoeconómico.

La transmutación de la trayectoria de desarrollo de Singapur no es histórica, sino contemporánea: Singapur es la ciudad global como un conjugador centrípeto del espacio-tiempo, canalizando cualquiera de los términos a través de cadenas de suministro que pasan a través de ella para producir territorio como una plasticidad proporcional a la incertidumbre del mundo. mercado. Lo que Lost World no menciona, pero que está implícito en el resto de SEA STATE de Lim, es que Singapur es su propio mundo perdido. La calamidad que azotó a la población de Koh Sralao se inició por primera vez en todo Singapur y sus islas periféricas en nombre de la necesidad, la modernización y la nación, desplazando a las comunidades Orang Laut y Orang Pulau, que se enfrentaban a la opción de abandonar sus costumbres marítimas. o reasentarse más lejos en Malasia o Indonesia.11 Muchas de las islas del sur de Singapur fueron unidas y borradas por la recuperación de tierras, y la isla Jurong en particular se convirtió en una aglomeración de dieciocho islas diferentes, cuyos nombres malayos ahora se perdieron, hundidas juntas en las catacumbas de una complejo dedicado a la refinación y almacenamiento petroquímicos. En lugar de ser perseguida por los sedimentos con los que ha reclamado su tierra, y los ritmos y ecologías que estos sedimentos sustentan, la ciudad global y sus zarcillos subcontratados acechan esos vestigios de vida marítima y ribereña atados por sedimentos como un fantasma vengativo, obligado a repetir su acciones, y olvidarlas en la proyección de otra tabula rasa.

“Reclamar tierra” es un eufemismo astuto para referirse a construir tierra en el mar donde antes no la había. El gobierno de Singapur tiene planes de recuperar más de 150 kilómetros más para finales de siglo y está dispuesto a gastar alrededor de mil millones de dólares al año hasta 2100 para mitigar el aumento del nivel del mar.12 Mientras que las fases anteriores de recuperación de tierras respaldaron las ambiciones de la ciudad-estado como nodo logístico, petroquímico y financiero del mercado mundial, con puertos marítimos, aeropuertos, distritos comerciales y refinerías de petróleo, sin mencionar el siniestro hotel y casino Marina Bay Sands, todos construidos en un territorio protésico hecho a medida surgido de la mar: los próximos setenta y siete años de crecimiento geográfico se construirán en el terreno de la supervivencia mortal, como lo atestigua su plan climático 2100.

Costa Este, Singapur, 2020. Fuente: Christian Chen, Unsplash.

Uno de los espacios en blanco más nuevos del mapa es la imaginativamente llamada Long Island, que se extenderá a lo largo de la costa este de Singapur, donde hace sesenta años tuvieron lugar los primeros proyectos de recuperación de la ciudad-estado independiente, desplazando a los kampongs y a las comunidades costeras hacia zonas altas. Pisos de gran altura con comodidades modernas. En las maquetas de este proyecto se destacan menos las cantidades de sedimento que deben ser absorbidos de los estuarios y ríos del Sudeste Asiático, dejándolos turbios y devastados. Como última fase de prótesis territorial, los planes para Long Island parecen haber aprendido las lecciones discursivas de proyectos anteriores: en lugar de un enorme montículo de arena arrojado al mar y consolidado en un suelo resistente, hasta ahora la Autoridad de Reurbanización Urbana, El organismo de planificación maestra de la ciudad-estado, ha querido enfatizar el potencial ecológico de adaptación de esta barrera al aumento del nivel del mar. La planificación de escenarios para Long Island y futuras recuperaciones está plagada de soluciones basadas en la naturaleza para las mareas crecientes, incluidos arrecifes de coral, marismas, llanuras aluviales y manglares, creando situaciones beneficiosas para la biodiversidad de la defensa marítima, de modo que los ciudadanos y residentes permanentes disfruten de infraestructura como una serie de ecosistemas complejos que ofrecen los placeres de la flora y la fauna además de la seguridad geofísica.13 Pero después de las controversias asociadas con la inmensa sed de arena del país, actualmente se desconoce dónde conseguirá material de relleno para este proyecto estratégico clave. Si bien se están desarrollando nuevas técnicas de recuperación y formas de expansión geográfica que utilizan menos arena, todo esto hace que sea aún más importante asegurar cantidades masivas de arena, a medida que la arena se convierte en el margen geofísico de integridad territorial mínima que reforzará otros materiales y modos. . El suelo excavado y la arcilla marina son demasiado lechados por sí solos como relleno de recuperación y requieren capas de arena para estabilizarse.

La continua expansión de Singapur bajo los auspicios de la resiliencia climática exacerbará el malestar que se acumula en la recuperación, tanto más allá de sus fronteras a través de su voraz demanda de arena y sus disputas fronterizas con Malasia, como dentro de ellos, a medida que los paisajes arenosos subsumen las historias y ecologías costeras. Se rocían líneas de arena para formar el perímetro de un proyecto de recuperación, tallando una demarcación en el agua años, si no décadas, antes de que se recupere la tierra. Los sitios de recuperación pueden ser visibles, pero nunca son completamente accesibles. Esto se debe a que son los lugares más delicados de la paranoia de la ciudad-estado, prohibidos, escondidos detrás de altas vallas, vigilados y vigilados, o a una obstrucción más infranqueable: el sitio de recuperación en sí mismo no es completamente accesible para el individuo. . A medida que la arena sale del pico de una draga, ha sido precedida por años, si no décadas, de estudios y planificación previos: estas cantidades de arena calculadas con precisión son la bisagra sobre la que gira toda una arquitectura de planificación económica y espacial integrada. Y años y décadas más tarde, una vez finalizado un proyecto, cambia la geografía de Singapur a su alrededor, a medida que la ciudad-estado se divide en cubos de Rubik en estructuras más nuevas y productivas, renovando su modelo de gobernanza y reafirmando su tabula rasa a través de las infinitas posibilidades. plasticidad placentera de su escritura terrestre.

Considerar la instrumentalización de la arena como recurso significa considerar cómo los flujos geomorfológicos chocan con la práctica material especulativa de una ciudad global que busca adaptarse a las demandas del mercado mundial, labrando nichos futuros a través de la expansión geográfica interna. En las próximas décadas florecerá una profusión de prótesis territoriales para asegurar el futuro de la ciudad-estado en medio del aumento del nivel del mar. La autodenominada ciudad global tiene aún más parte del mundo que incorporar a sí misma.

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William Jamieson es escritor y geógrafo, y su investigación cuestiona la recuperación de tierras, la extracción de arena y la expansión del subsuelo de Singapur. Su ficción ha aparecido en Ambit y The Evergreen Review, y su no ficción ha aparecido en Failed Architecture. Su folleto de ficción, Thirst for Sand, fue publicado por Goldsmiths Press en 2019.