Cinco coches se retiran de la carrera de Fórmula E de Ciudad del Cabo, uno más en duda

La Fórmula E de Ciudad del Cabo ha perdido cinco de sus 22 coches y uno más está en duda después de que Mahindra retirara a todo su cuarteto durante la clasificación y un polémico accidente dejara a Edoardo Mortara y Sam Bird con los coches destrozados.

Mahindra suministra sistemas de propulsión para sus dos fábricas que combinan a Oliver Rowland y Lucas di Grassi y a Nico Mueller y Kelvin van der Linde del equipo Abt Cupra.

Ninguno de los cuatro corrió cuando comenzaron los grupos de clasificación, y Mahindra luego emitió un comunicado diciendo que "preocupaciones por la seguridad de la suspensión trasera" significaban que no participaría en el resto del evento. El nuevo circuito de Ciudad del Cabo se considera el más accidentado del calendario.

"Se llevará a cabo una investigación exhaustiva sobre los elementos de suspensión de los coches de carreras Mahindra M9Electro cuando el equipo regrese al Reino Unido", continúa el comunicado.

"La seguridad de nuestros conductores y equipos es de suma importancia en este momento".

El problema significa que el sudafricano van der Linde, que sustituye al lesionado Robin Frijns en Abt, se perderá la carrera de casa.

El piloto de Maserati, Mortara, perdió el control en la rápida curva 9 a izquierdas, donde Sebastien Buemi se estrelló el viernes, impactando violentamente contra la pared exterior.

Su compañero de equipo Maximilian Guenther estuvo a punto de chocar con el coche de Mortara, pero momentos después fue recogido por el Jaguar de Bird, que había girado hacia atrás contra la pared en el mismo punto y luego rebotó contra el de Mortara.

Ambos pilotos resultaron ilesos, pero Jaguar anunció después de la clasificación que el coche de Bird no podía repararse a tiempo para la carrera porque requería un cambio de chasis. El estado del Maserati de Mortara es incierto mientras el equipo lo evalúa.

Las señales de bandera roja se mostraron en las pantallas de cronometraje inmediatamente después del accidente de Mortara, pero no fueron visibles en la pista hasta que Bird también se estrelló.

La Carrera entiende que hubo un retraso en el proceso de emisión de la bandera roja desde su exhibición en los monitores oficiales hasta su exhibición física en pista.

La Fórmula E aplica una política de solo banderas rojas en la clasificación para garantizar que las vueltas de los competidores no se vean comprometidas. Se sabe que el director de carrera, Scot Elkins, habló sobre el procedimiento y lo que llevó al incidente de fin de semana de Sam Bird con el director del equipo, James Barclay, después de la clasificación.

Se escuchó a Elkins decir "¡Maldita sea!" a través de los canales de radio a medida que se desarrollaban los accidentes.

The Race entiende que Bird se distrajo con una señal clave de mensaje de radio cuando giraba en la curva 9.

El jefe del equipo Bird's Jaguar, James Barclay, dijo que su conductor había informado que no se mostraban banderas amarillas antes de encontrarse con el accidente de Mortara y que el equipo no había podido ver en el sistema de seguimiento dónde se había detenido Mortara.

"Es un incidente preocupante en lo que condujo a ese momento", dijo Barclay.

“Sam dijo que no había banderas amarillas y desafortunadamente en el mapa de la pista no pudimos ver dónde se había detenido Edo en la pista, así que no estábamos seguros de dónde estaba.

“No pudimos advertir a Sam y no hubo banderas amarillas. Así que tenemos que revisar eso porque en un circuito urbano, con entradas ciegas [en las curvas], una buena señalización es absolutamente crítica.

"Sam habría podido retroceder si hubiera visto dobles amarillas, pero no había banderas y cuando el director de carrera habló por radio ya era demasiado tarde, así que es una gran lástima".

El novato Sacha Fenestraz consiguió su primera pole en Fórmula E sólo en el sexto intento y puso fin a una sequía de poles para el equipo Nissan oficial que se remontaba a la pole de Rowland en Puebla en junio de 2021.

Fenestraz despidió al bicampeón Jean-Eric Vergne en los cuartos de final de la clasificación y a Nick Cassidy en la semifinal.

El líder del campeonato, Pascal Wehrlein, saldrá sexto después de perder ante Cassidy en los cuartos de final. Cassidy, Mitch Evans y Vergne ocupan los puestos tres a cinco detrás de la primera fila de Fenestraz/Guenther.

Después de su fuerte caída del viernes, Buemi volvió a chocar contra la pared en sus cuartos de final de clasificación, pero de manera menos destructiva. Está en la fila siete junto a Dan Ticktum.

Mortara saldrá 15º si puede participar en la carrera. Bird habría sido noveno en la parrilla.

La eliminación del complejo de chicanas previsto en las curvas 8 y 9, como reveló The Race el jueves, ha hecho que la pista de Fórmula E de Ciudad del Cabo sea extremadamente rápida, pero los conductores temen que los adelantamientos puedan ser limitados.

La asignación de energía utilizable de 40 kWh no ha cambiado desde la ligera modificación de la pista, y a algunos conductores les preocupa que esto signifique que la carrera sea un sprint de alta velocidad con una conservación de energía limitada y, por lo tanto, pocas oportunidades de adelantar.

Hablando antes de su accidente, Bird sugirió que la carrera debería ser una vuelta más larga o debería haber habido una reducción en la energía utilizable a 39kWh.

"No hay suficiente elevación y creo que es necesario que haya más diferencias entre los coches", dijo Bird a The Race.

“Cuando corres a tanta velocidad es demasiado fácil para todos, demasiado fácil.

"Necesitamos hacerlo más difícil y creo que deberían haber reducido esa [asignación de kWh] en uno o dos o aumentar las vueltas en una o dos".

Pero Bird también advirtió que habría al menos una zona privilegiada para adelantar, en la curva 10 de Mouille Point, a la derecha, en el paseo marítimo.

"La curva 10 es la que probablemente tiene mayor potencial [para adelantar]", dijo.

“Pero ya sabes, ha habido carreras antes en las que pensábamos que no habría muchos adelantamientos y ha sido una locura.

“Cuando teníamos el antiguo diseño de Mónaco, la gente decía, 'bueno, nunca puedes correr ningún tipo de riesgo' y luego hay 30 adelantamientos en una carrera o lo que sea.

"Vamos a ver. Creo que tiene que ser al menos una vuelta más larga de lo que realmente es”.

Los conductores han elogiado el circuito de 1,81 millas, diciendo que tiene similitudes con el circuito E-Prix de Roma, que ondula alrededor del distrito EUR de la ciudad eterna.

Pero hubo algunas sorpresas durante la caminata en pista, incluidos varios baches que causaron problemas en las sesiones de entrenamientos libres.

Uno de ellos atrapó a Buemi y lo arrojó contra la pared en la curva 9, mientras que Norman Nato de Nissan los describió a The Race como "baches realmente enormes".

"Los coches saltan con casi las cuatro ruedas sobre el suelo como en Roma, y ​​es realmente complicado dar una vuelta", dijo Nato.

“Es como si necesitaras mucha confianza. Es muy fácil perder el coche en las curvas 2 y 3, por ejemplo, porque llegas, frenas y combinas. Hay tantos baches que el auto se mueve todo el tiempo”.

Cuando se le preguntó si habría posibilidades de adelantamiento, la OTAN respondió: “Para ser honesto, no lo creo, porque es muy rápido. Es muy difícil de seguir”.