Cuadro informativo: fabricantes de chips chinos atrapados en EE. UU.

Un tablero impreso con un círculo en exhibición se muestra en el Instituto de Investigación de Semiconductores de Taiwán (TSRI) en el Parque Científico de Hsinchu en Hsinchu, Taiwán, el 16 de septiembre de 2022. REUTERS/Ann Wang Adquiere derechos de licencia

SHANGHÁI, 31 ene (Reuters) - La industria de semiconductores de China se ha convertido en un objetivo clave de Estados Unidos, que ha impuesto una serie de restricciones a las exportaciones dirigidas a varias partes de la cadena de suministro del sector de chips del país, en un intento por frenar el avance tecnológico de su rival.

Si bien Beijing ha invertido grandes sumas de dinero en el cultivo de una industria nacional de chips, sus plantas de fabricación, conocidas como fabs, todavía dependen en gran medida de equipos fabricados en el extranjero que utilizan para convertir placas de silicio en chips que alimentan el hardware.

A continuación se muestran las fábricas chinas que están sufriendo el mayor impacto de las restricciones de Washington:

SMIC (0981.HK), la fábrica más grande de China, fabrica chips que se utilizan en una gama de productos para el sector automotriz, dispositivos de Internet de las cosas y algunos teléfonos inteligentes.

Fundada en 2000 con el respaldo del gobierno de Shanghai, la empresa se erige como el posible rival de China para Taiwan Semiconductor Manufacturing Co Ltd (TSMC) (2330.TW), aunque está eclipsada en tecnología e ingresos. TSMC es el fabricante de chips más valioso del mundo y cuenta con Apple Inc (AAPL.O) y Nvidia Corp (NVDA.O) entre sus principales clientes.

Su respaldo gubernamental y su ambición de fabricar chips de alta gama llamaron la atención de Estados Unidos, que incluyó a la empresa en su Lista de Entidades en 2020. La colocación impidió efectivamente a la empresa holandesa ASML Holding AS (ASML.AS) proporcionar litografía ultravioleta extrema crítica. máquinas a SMIC, echando por tierra esa ambición.

Hasta la fecha, la mayoría de las ventas de SMIC se realizan utilizando el obsoleto nodo de proceso de 45 nanómetros y superior. Desde finales de 2020, esta especialización en chips más antiguos ha demostrado ser de gran ayuda debido a la escasez mundial de chips de gama baja.

Aún así, su participación de mercado global en el sector exclusivo de fundición se mantiene en un solo dígito, y sus ventas y gastos en investigación y desarrollo siguen muy por debajo de los de TSMC.

La compañía sorprendió a la industria en 2022 cuando los investigadores descubrieron que había producido un chip que parecía compartir cualidades con la tecnología de nodo de proceso de 7 nanómetros de TSMC, incluso sin equipo ASML.

Los expertos cuestionan la viabilidad a largo plazo de su avance. SMIC no ha respondido a los hallazgos.

Hua Hong Semiconductor Ltd (1347.HK) es la segunda fábrica más grande de China. Fue fundada en 1996 y se especializa en la fabricación de tecnología de nodos maduros, generando la mayor parte de sus ingresos a partir de chips fabricados en el nodo de proceso de 55 nanómetros y superiores.

La empresa ha dedicado menos recursos a producir nodos avanzados que SMIC. Planea realizar una oferta pública adicional en 2023 y apunta a construir una nueva fábrica en la ciudad oriental de Wuxi.

YMTC es el único actor de China en el mercado global de memoria NAND, un sector ultracompetitivo dominado durante mucho tiempo por un puñado de empresas de Estados Unidos y Corea. Diseña y fabrica chips y el año pasado se agregó a la Lista de Entidades de EE. UU.

Si bien la participación de mercado de YMTC en el sector en general es pequeña, los expertos dijeron que ha ingresado de manera constante en la cadena de suministro china y que sus productos se han vuelto más competitivos en precio y calidad.

El año pasado presentó un chip con 232 capas de celdas de memoria, lo que acercó a la empresa a rivales como la surcoreana Samsung Electronics Co Ltd (005930.KS). Los expertos dijeron que es probable que las restricciones a la exportación de equipos descarrilen futuros esfuerzos.

YMTC se fundó en 2016 con el respaldo del gobierno de Wuhan y del Fondo Nacional de Inversión en la Industria de Circuitos Integrados de China, y originalmente operaba bajo el conglomerado de chips Tsinghua Unigroup. Más tarde se escindió cuando su empresa matriz se reestructuró y se enfrentaba a la quiebra.

CXMT es el único actor importante de China que diseña y fabrica chips DRAM, que al igual que la memoria NAND, es un sector dominado durante mucho tiempo por un puñado de empresas heredadas en Estados Unidos, Corea del Sur y Taiwán.

Tiene una fábrica en funcionamiento y está construyendo otras dos. Produce DRAM en el nodo de 19 nanómetros y se está moviendo hacia el nodo de 17 nanómetros: nodos de proceso detrás de la vanguardia de la industria.

El investigador Trendforce escribió que el impacto de las restricciones a la exportación de equipos impuestas desde octubre podría afectar los planes de expansión.

Información de Josh Horwitz; Edición de Brenda Goh y Christopher Cushing

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