Cómo conseguir las 3 R en rodamientos

En un momento en que el mundo busca limitar su uso de energía y su impacto en el clima, aumenta la presión sobre la industria en todo el mundo para reducir su impacto ambiental general, escribe Alan Stewart, gerente de productos de rodamientos de SKF Products.

Los productos y servicios que producimos deben ser sostenibles; deben producirse mediante procesos económicamente racionales que minimicen los impactos ambientales negativos y al mismo tiempo conserven la energía y los recursos naturales.

Los rodamientos individuales consumen relativamente poca energía, pero como se utilizan tan ampliamente y también son uno de los componentes reemplazados con más frecuencia, la sostenibilidad de los rodamientos que utiliza es importante. Al aplicar la jerarquía de residuos de las 3 R (Reducir, Reutilizar y Reciclar) a los rodamientos, podemos marcar una verdadera diferencia.

Reducir

¿Es posible reducir el número de rodamientos utilizados? Bueno, no se puede simplemente no utilizar un rodamiento cuando sea necesario, pero al extender su vida útil se puede reducir la cantidad total de rodamientos utilizados durante la vida útil de esa máquina.

Para garantizar la longevidad, seleccione el rodamiento adecuado para la tarea en cuestión. Hay una gama increíblemente amplia para elegir, muchas de las cuales han sido diseñadas para aplicaciones e industrias específicas, así que haga su tarea o solicite asesoramiento sobre el rodamiento que mejor se adapta a sus necesidades específicas.

El rodamiento no sólo debe ser del tipo correcto, sino que también debe ser de buena calidad. Optar por una marca irreconocible y de bajo costo no solo corre el riesgo de fallas prematuras y costosos tiempos de inactividad, sino que también puede perder rendimiento con el tiempo, lo que casi siempre resulta en un desperdicio de energía, ya que la mayoría de los sistemas siguen consumiendo energía a pesar de la caída o la falta de producción.

Garantizar que el producto esté correctamente instalado también influye. La desalineación puede provocar fricción y vibración, lo que puede aumentar significativamente el consumo de energía, además del riesgo de fallas prematuras. Hay herramientas de alineación disponibles que le permiten aumentar la confiabilidad de la máquina mediante una alineación precisa y fácil de usar.

Otras opciones incluyen seleccionar productos que no requieran realineación, como los rodamientos de rodillos esféricos partidos SKF Cooper que no requieren que se desmonte el acoplamiento de transmisión o la transmisión en voladizo para reemplazar el rodamiento; Estos tipos de rodamientos se reemplazan in situ de manera fácil y segura.

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Reducir el uso de lubricación también es una consideración importante. Al optar por rodamientos sellados y sin relubricación, no solo puede reducir significativamente la cantidad de lubricación utilizada, sino también evitar que los lubricantes contaminen las aguas residuales y eliminar la necesidad de trapos de limpieza y toallas de papel. Alternativamente, se pueden instalar sistemas de lubricación automatizados para garantizar que se aplique la cantidad correcta de lubricación, reduciendo el desperdicio.

Reutilizar

Cuando se trata de reutilización, le sorprenderá saber que los rodamientos se pueden remanufacturar, lo que puede prolongar significativamente la vida útil de los rodamientos, además de reducir los costos y los plazos de entrega. Se puede remanufacturar una gran variedad de tipos de rodamientos, incluidos rodamientos de respaldo, rodamientos de ruedas, rodamientos de gran tamaño, rodamientos y soportes. La remanufactura de rodamientos puede reducir significativamente las emisiones de carbono, consumiendo alrededor del 10% de la energía que se necesita para fabricar uno nuevo. Al ampliar el servicio de los rodamientos, la remanufactura evita el desguace de componentes y el despilfarro de recursos naturales.

Además de la remanufactura de los rodamientos, en algunos casos también se pueden reutilizar los lubricantes. RecondOil de SKF, por ejemplo, elimina los contaminantes de los aceites usados ​​y los devuelve a un estado más limpio, utilizable y de alta calidad. En comparación con un uso lineal tradicional, la regeneración de los aceites permite una disminución significativa de las emisiones de CO2.

Reciclar

Si bien la cantidad de acero por rodamiento está disminuyendo debido a un mejor diseño de los rodamientos y métodos de fabricación más eficientes, ese acero todavía tiene valor como chatarra. Sin embargo, no todos los rodamientos son fáciles de reciclar y normalmente sólo se pueden reciclar partes de ellos. Consulte con el fabricante.

Más allá del producto

Las 3R son un buen punto de partida para ayudar a mejorar la sostenibilidad del uso de rodamientos, pero no se puede aplicar la sostenibilidad al producto de forma aislada. Es importante tener en cuenta todos los aspectos que rodean a ese producto, incluido el fabricante y sus proveedores y distribuidores.

La sostenibilidad debe abarcar el uso de materias primas; los procesos de fábrica del fabricante y la utilización de esos materiales; la cantidad y tipo de energía utilizada para fabricar los rodamientos; distribución y transporte.

¿Implementa el fabricante el sistema de gestión ambiental ISO 14001 y el sistema de gestión de energía ISO 50001 en todas sus instalaciones, por ejemplo?

Reducir el desperdicio de rodamientos no sólo es bueno para el planeta, sino que también tiene sentido comercial. Un rodamiento que funciona bien durante un largo período de tiempo es un rodamiento que no ralentizará su maquinaria y no provocará costosos mantenimientos no planificados ni tiempos de inactividad. Aplicar las 3 R a los rodamientos es una buena inversión de futuro, se mire como se mire.

Brammer Buck y Hickman,Una empresa del Grupo Rubix, es un distribuidor autorizado de rodamientos y vende más de 100 millones de rodamientos al año.