Brammer Buck & Hickman sobre cómo lograr las tres 'R' en rodamientos

En un momento en que el mundo busca limitar su uso de energía y su impacto en el clima, aumenta la presión sobre la industria minera en todo el mundo para que desempeñe su papel en la transición hacia una economía neta cero, escribe Alan Stewart*.

Los productos y servicios que producimos deben ser sostenibles; deben producirse mediante procesos económicamente racionales que minimicen los impactos ambientales negativos y al mismo tiempo conserven la energía y los recursos naturales.

Los rodamientos individuales utilizan relativamente poca energía, pero como se utilizan tan ampliamente y también son uno de los componentes de maquinaria que se reemplazan con más frecuencia, la sostenibilidad de los rodamientos que utiliza es importante. Al aplicar la jerarquía de residuos de las tres R (Reducir, Reutilizar y Reciclar) a los rodamientos, podemos marcar una verdadera diferencia.

¿Es posible reducir el número de rodamientos utilizados? Bueno, no se puede simplemente no utilizar un rodamiento cuando sea necesario, pero, al extender su vida útil, se puede reducir la cantidad total de rodamientos utilizados durante la vida útil de esa máquina.

Para garantizar la longevidad, seleccione el rodamiento adecuado para la tarea en cuestión. Hay una gama increíblemente amplia para elegir, muchas de las cuales han sido creadas para su uso en minas y otros entornos igualmente exigentes. Los rodamientos de rodillos esféricos SKF Explorer, por ejemplo (en la imagen), son ideales para operar en condiciones difíciles, incluida la minería. Ayudan a reducir costos y extender la vida útil de los rodamientos gracias a su alta capacidad de carga radial y axial y su baja fricción operativa. Recientemente se han actualizado para incluir acero de mayor calidad y un tratamiento térmico mejorado, para una vida útil aún mejor. Está disponible una versión especializada para aplicaciones vibratorias, como cribas vibratorias, que ha demostrado durar el doble que otros cojinetes de criba y también funciona a temperaturas más bajas.

Es importante hacer los deberes o pedir consejo sobre el rodamiento que mejor se adapta a sus necesidades específicas.

El rodamiento no sólo debe ser del tipo correcto, sino que también debe ser de buena calidad. Optar por una marca irreconocible y de bajo costo no solo corre el riesgo de fallas prematuras y costosos tiempos de inactividad, sino que también puede perder rendimiento con el tiempo, lo que casi siempre resulta en un desperdicio de energía, ya que la mayoría de los sistemas siguen consumiendo energía a pesar de la caída o la falta de producción. Cada segundo de producción desperdiciada equivale a un desperdicio de energía e impacta en los objetivos de producción de un día.

Garantizar que el producto esté correctamente instalado también influye. La desalineación puede provocar fricción y vibración, lo que puede aumentar significativamente el consumo de energía, además del riesgo de fallas prematuras. Hay herramientas de alineación disponibles que le permiten aumentar la confiabilidad de la máquina mediante una alineación precisa y fácil de usar. Otras opciones incluyen seleccionar productos que no requieran realineación, como los rodamientos de rodillos esféricos partidos SKF Cooper que no requieren que se desmonte el acoplamiento de transmisión o la transmisión en voladizo para reemplazar el rodamiento; Estos tipos de rodamientos se reemplazan in situ de manera fácil y segura. Esto también reduce en gran medida el riesgo de seguridad para los trabajadores en las minas y acelera el mantenimiento, reduciendo el tiempo medio de reparación en dos tercios.

Reduzca la cantidad de lubricación que utiliza utilizando rodamientos sellados y sin relubricación, como la solución de tres barreras de SKF. En entornos mineros, los cojinetes abiertos se dañan rápidamente por la entrada de suciedad. La solución de tres barreras de SKF (ideal para sistemas transportadores) consta de una carcasa de rodamiento con sellos laberínticos en forma de S, un lubricante que actúa como barrera contra la contaminación y un rodamiento de rodillos a rótula sellado. Estas tres barreras protegen el rodamiento de los contaminantes, lo que prolonga la vida útil del rodamiento, que es, en promedio, tres veces más larga que la de los rodamientos abiertos estándar.

Las unidades de rodamientos sellados también ayudan a reducir el uso de lubricación. Alternativamente, se pueden instalar sistemas de lubricación automatizados para garantizar que se aplique la cantidad correcta de lubricación, reduciendo el desperdicio.

Cuando se trata de reutilización, le sorprenderá saber que los rodamientos se pueden remanufacturar, lo que puede prolongar significativamente la vida útil de los rodamientos, además de reducir los costos y los plazos de entrega. Se puede remanufacturar una gran variedad de tipos de rodamientos, incluidos rodamientos de respaldo, rodamientos de ruedas, rodamientos de gran tamaño, rodamientos y soportes. La remanufactura de rodamientos puede reducir significativamente las emisiones de carbono, consumiendo alrededor del 10% de la energía que se necesita para fabricar uno nuevo. Al ampliar el servicio de los rodamientos, la remanufactura evita el desguace de componentes y el despilfarro de recursos naturales.

Además de la remanufactura de los rodamientos, en algunos casos también se pueden reutilizar los lubricantes. RecondOil de SKF, por ejemplo, elimina los contaminantes de los aceites usados ​​y los devuelve a un estado más limpio, utilizable y de alta calidad. En comparación con un uso lineal tradicional, la regeneración de los aceites permite una disminución significativa de las emisiones de CO2.

Si bien la cantidad de acero por rodamiento está disminuyendo debido a un mejor diseño de los rodamientos y métodos de fabricación más eficientes, ese acero todavía tiene valor como chatarra. Sin embargo, no todos los rodamientos son fáciles de reciclar y normalmente sólo se pueden reciclar partes de ellos. Consulte con el fabricante.

Las tres R son un buen punto de partida para ayudar a mejorar la sostenibilidad del uso de sus rodamientos, pero no se puede aplicar la sostenibilidad al producto de forma aislada. Es importante tener en cuenta todos los aspectos que rodean a ese producto, incluido el fabricante y sus proveedores y distribuidores. La sostenibilidad debe abarcar el uso de materias primas; los procesos de fábrica del fabricante y la utilización de esos materiales; la cantidad y tipo de energía utilizada para fabricar los rodamientos; distribución y transporte. ¿Implementa el fabricante el Sistema de Gestión Ambiental ISO 14001 y el Sistema de Gestión de Energía ISO 50001 en todas sus instalaciones, por ejemplo?

Reducir el desperdicio de rodamientos no sólo es bueno para el planeta, sino que también tiene sentido comercial. Un rodamiento que funciona bien durante un largo período de tiempo es un rodamiento que no ralentizará su maquinaria y no provocará costosos mantenimientos no planificados ni tiempos de inactividad. Aplicar las tres R a los rodamientos es una buena inversión de futuro, se mire como se mire.

*Alan Stewart es gerente de productos de rodamientos de Brammer Buck & Hickman – Productos SKF